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美国中部时间4月20日8时33分，SpaceX“星舰”系统满载着超过4500公吨推进剂从得克萨斯州起飞，执行首次轨道级测试飞行任务，升空不久后爆炸。尽管失去了火箭，但一直在欢呼、鼓掌的SpaceX员工看起来感到如释重负，一名员工甚至向同事喷洒了一瓶香槟。
马斯克随后发布推文称“祝贺SpaceX团队对星舰进行了激动人心的测试发射！为准备几个月后的下一次测试学到了很多东西。”
“星舰”的开发思维与传统火箭不同，并非一次定型或者深度论证完善的型号，而是采用一系列原型箭体反复测试，总结经验教训，逐步改进，最终达到设计目标。这种在火箭开发上快速迭代的方法酷似“互联网思维”，在航天史上并无先例。因此，数十枚测试箭体都是承担不同任务的“消耗品”，大多数的“宿命”本就是在各种各样的测试中损毁，前提是获取充足的数据。
马斯克曾预测“星舰”首飞成功率50%，暗示火箭可能在第一次轨道试飞时爆炸。这次发射避免了在发射台上爆炸的最坏情况，否则将需要进行大量维修，这也是马斯克发射前最担心的事。
在此之前，“星舰”经历了多代技术迭代，原型机一边爆炸一边“出炉”，一路试错一路更新，将马斯克用互联网思维造火箭的想法发挥到极致。传统的航空航天公司会试图提前预测和预防尽可能多的故障，但这种方法需要金钱和时间，并可能导致过度设计。相反，SpaceX更像是一家硅谷的软件公司，提倡“快速失败，但学得更快”。
马斯克的火星殖民计划是在未来几十年送大约100万人上火星，在火星上建造一座自给自足的城市。而运输工具就是“星舰”，他希望建造1000枚以上的“星舰”运送生命到火星。SpaceX完全可重复使用运输系统“星舰”是马斯克火星梦的基石，马斯克曾形容这是“非常现代的诺亚方舟”。
“星舰”系统被认为将是有史以来最强大的运载火箭，整体高120米，直径9米，完全可重复使用时运载能力最高可达150公吨。一级“超重”火箭配置33台“猛禽”发动机，二级“星舰”飞船配置3台“猛禽”发动机和3台“猛禽真空”发动机。“猛禽”发动机采用液氧甲烷推进剂，推力是SpaceX猎鹰9号火箭“梅林”发动机的两倍。火星大气中的甲烷令SpaceX有朝一日可以在火星上为“星舰”补充燃料。
去年2月，在得克萨斯州博卡奇卡召开的“星舰”发布会上，马斯克说，“星舰”飞船6-8小时就可以重复使用，这样一天就可以发射3次，“超重”火箭助推器发射6分钟后就能返回，大约每小时就能发射一次。快速重复使用也意味着降低成本，“每次飞行可能只需几百万美元，甚至最少可能只要100万美元。”马斯克说，按照太空标准来衡量，这个价格低得离谱。
（编辑：张浩男 实习编辑：王萌萌）
