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古代帝王对天下军队的控制是十分严密的,因此创制了一套行之有效的军事调动制度,在封建王朝前期,最为重要的调兵凭证就是虎符。虎符是中国古代历史上调动军队或者传达命令最重要的凭证,以老虎为形状,之所以如此是因为当时认为老虎勇猛,彰显军队威武气势。虎符分为两半,一半留存于国君手中,另一半在外统兵的将领手中,两者相合,方能调兵。
首先,虎符其实有多个,使用规定非常之严超出想象,专门的虎符调动专门的军队,且各重要驻军地也有不同虎符,即专符专用,一地一符,绝不存在用一个兵符同时调动两个地方军队的情况。既然军地驻扎在边境,那么有这支军队的专用虎符,另造其他虎符也不得用。
其次就是虎符材质珍贵,一般的虎符都是用玉石或青铜制成,同时在上面绘制专门的花纹。普天之下能够接触虎符的人屈指可数,无非就是皇帝本人、统兵将领,甚至就连掌管虎符的人都很少见到,因为虎符长期封存,重兵看护。既然见不到虎符,就不知道虎符上到底纹制了何种花纹甚至是什么字?万一拿假的去,两者一对,根本花纹纹路不对称,岂不是自投罗网。
最后,能够持虎符的人无非就是宫中皇帝亲信或者是朝廷重臣,若是平常人家莫名其妙那个虎符去军队调兵,肯定会被怀疑。信陵君魏无忌当时拿虎符去魏国大军之中,信陵君魏无忌可是魏王亲弟弟,魏军统帅晋鄙依旧怀疑虎符来源,还是信陵君身边的大力士杀了晋鄙震慑全军才得以掌控军队,由此可见,虎符的模仿可谓是难如登天。